Le apparecchiature di distribuzione dell'energia sono un termine collettivo per i vari dispositivi all'interno di un sistema di alimentazione utilizzati per ricevere, distribuire, controllare, proteggere e monitorare l'energia elettrica. La sua funzione principale è quella di distribuire in modo sicuro, affidabile ed efficiente l'energia dalla rete di trasmissione o dalle centrali elettriche agli utenti finali-, garantendo allo stesso tempo la sicurezza dei carichi elettrici collegati.
Un sistema di distribuzione dell’energia è costituito principalmente da apparecchiature di trasformazione e distribuzione (come trasformatori), linee di distribuzione, dispositivi di commutazione e controllo (come interruttori automatici e sezionatori) e dispositivi di protezione (come unità di protezione relè) [8]. In base alla forma del prodotto, le apparecchiature di distribuzione possono essere classificate in gruppi di distribuzione completi (come quadri e scatole di distribuzione) e componenti autonomi (come trasformatori e trasformatori di strumenti). I gruppi di distribuzione completi-nello specifico i quadri-sono sistemi elettrici incentrati sugli interruttori automatici; i produttori pre-assemblano componenti elettrici ad alta- e bassa-tensione, sbarre collettrici,-conduttori che trasportano corrente, isolanti e altri elementi in armadi metallici chiusi o semi-chiusi, configurati secondo specifici schemi elettrici del circuito principale per formare unità funzionali distinte.
Le apparecchiature di distribuzione dell'energia sono caratterizzate da attributi fondamentali quali stabilità e affidabilità, elevata efficienza energetica, sicurezza e facilità di manutenzione, intelligenza e sostenibilità ecologica. L’intelligenza rappresenta una tendenza di sviluppo fondamentale nelle moderne apparecchiature di distribuzione dell’energia, manifestata attraverso l’automazione, la digitalizzazione e la messa in rete di funzioni quali monitoraggio, misurazione, controllo e protezione. I gruppi di distribuzione completi si distinguono per l'elevata qualità di assemblaggio e affidabilità operativa; inoltre, incorporano funzionalità di protezione complete e progetti di sicurezza-come i meccanismi di interblocco "Cinque-Prevenzione"-per prevenire errori operativi. Questi gruppi sono caratterizzati da strutture compatte e layout razionali, riducendo al minimo il volume complessivo e l'ingombro fisico, facilitando al tempo stesso una produzione di massa snella e standardizzata. Spinte dai progressi tecnologici, le apparecchiature di distribuzione dell'energia si stanno evolvendo verso soluzioni più ecologiche, più ecologiche, rispettose dell'ambiente ed efficienti dal punto di vista energetico, tra gli esempi figurano trasformatori isolati con olio vegetale che utilizzano fluidi di esteri naturali e trasformatori a stato solido che sfruttano tecnologie di semiconduttori come il carburo di silicio (SiC) e il nitruro di gallio (GaN), che consentono efficienze più elevate (superiore al 98%) e dimensioni significativamente più piccole. L'installazione elettrica di gruppi completi può essere eseguita indipendentemente dalla costruzione di ingegneria civile, riducendo così i tempi complessivi del progetto; inoltre, gli involucri metallici forniscono un'efficace protezione contro polvere e contaminazione, semplificando le procedure di manutenzione ordinaria.
